Production, emplois, recyclage : les signaux d’alerte se multiplient
. Une industrie en déclin face à la concurrence mondiale
En vingt ans, la part de l’Europe dans la production mondiale de plastiques est passée de 22 % à 12 %. Ce recul traduit moins une baisse de la demande qu’une érosion rapide de la compétitivité. Depuis 2022, la filière a perdu 35 000 emplois et 3 000 entreprises ont disparu.
Entre 2018 et 2024, la production européenne de polymères (vierges et recyclés) a chuté de 12 %, alors que la production mondiale progressait de 16 %.
La Chine (34 % de la production mondiale) devance désormais largement les États-Unis (16 %) et le reste de l’Asie (20 %), tandis que le Moyen-Orient, soutenu par une énergie abondante et peu chère, menace la 4ᵉ place européenne.
. Coûts, énergie et réglementation : un triple handicap
Plusieurs facteurs expliquent ce décrochage. D’abord, le coût élevé de l’énergie et du naphta, principal intrant de la pétrochimie européenne, pèse lourdement sur la compétitivité. Les producteurs américains, bénéficiant du gaz de schiste, disposent d’un avantage de coût considérable, renforcé par des accords douaniers favorables : les plastiques européens subissent 15 % de droits de douane à l’entrée aux États-Unis, tandis que les produits américains entrent quasi librement sur le marché européen.
Le chiffre d’affaires de la filière est ainsi passé de 457 à 398 milliards d’euros entre 2022 et 2024, soit une baisse de 13 %.
Les industriels dénoncent également in déséquilibre réglementaire : sur 74 milliards d’euros de taxe carbone payés entre 2020 et 2024, 63 milliards l’ont été par les industriels européens. Face à cette situation, l’organisation Plastics Europe* appelle à une réaction rapide de Bruxelles pour rétablir des conditions de concurrence équitables et préserver la souveraineté industrielle.
. Recul européen dans l’économie circulaire
L’Europe perd également son avance dans le recyclage des plastiques. En 2024, le taux mondial de recyclage mécanique atteint 10 %, dominé par la Chine (30 %) et l’Asie (24 %). L’Europe reste sous les 8 %, freinée par des fermetures d’usines et l’abandon ou le report de plusieurs projets de recyclage chimique.
Pendant ce temps, les États-Unis accélèrent : en 2023, ils ont recyclé 130 000 tonnes chimiquement, contre 120 000 en Europe.
Pour Plastics Europe, ce retard menace non seulement la transition circulaire, mais aussi la résilience industrielle du continent.
Et les emballages en plastique? Moins de production ne signifie pas moins d’innovation, l’équipe de Pack Eko vous partagera ses connaissances avec plaisir.
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