Le dernier rapport publié par Plastics Europe met en lumière un ralentissement préoccupant de la transition vers une économie circulaire des plastiques en Europe. Malgré des ambitions fortes, la dynamique s’essouffle sous l’effet des difficultés économiques, de la concurrence internationale et des limites actuelles du système de recyclage.
Une dynamique circulaire qui ralentit
En 2024, les plastiques circulaires, c’est-à-dire issus du recyclage ou de matières biosourcées, représentent 15,8 % de la production européenne, soit 8,7 millions de tonnes. L’Europe reste leader mondial sur ce sujet, mais la progression ralentit fortement.
La croissance annuelle de la production de plastiques circulaires est passée de 13,6 % entre 2018 et 2022 à seulement 1,2 % entre 2022 et 2024. La demande des transformateurs européens suit la même tendance, avec une croissance désormais limitée à 4 %.
Le rapport souligne également une dépendance croissante aux importations de matières circulaires, tandis qu’une partie des déchets plastiques européens continue d’être recyclée hors d’Europe. Une situation qui pose la question de la souveraineté industrielle et de la sécurisation des ressources.
Une industrie fragilisée par le contexte économique
Les industriels européens font face à des coûts élevés de l’énergie et du carbone, à une forte pression concurrentielle et à un manque de visibilité économique pour investir dans la circularité.
Selon Plastics Europe, cette situation fragilise l’ensemble de la chaîne de valeur et pourrait freiner durablement les investissements nécessaires au développement d’une filière circulaire européenne solide. Les déchets plastiques apparaissent pourtant de plus en plus comme une ressource stratégique qu’il devient essentiel de conserver et valoriser localement.
Des progrès encore insuffisants
Le taux de recyclage des déchets plastiques collectés en Europe atteint 29,6 %, mais plus de 70 % de ces déchets sont encore incinérés ou mis en décharge.
En France, les performances progressent, notamment sur l’incorporation de matières recyclées. Toutefois, avec un taux de recyclage de 23,1 %, le pays reste en dessous de la moyenne européenne. Les enjeux de collecte, de tri et d’orientation des déchets restent majeurs.
Au-delà des objectifs environnementaux, la circularité des plastiques devient aujourd’hui un enjeu industriel et stratégique pour l’Europe, qui devra accélérer ses investissements et renforcer sa compétitivité pour préserver sa résilience économique.
